Hirschfelder

Die Vergleichende Kulturwissenschaft ist eine Disziplin, die sich sowohl empirisch mit der Gegenwart als auch historisch mit der Alltagskultur der breiten Bevölkerung seit der Reformationszeit auseinandersetzt. Obwohl der Fokus auf die Vergangenheit für unsere Disziplin eine zentrale Leitperspektive darstellt – schließlich begreifen wir das Seiende als Gewordenes – und zahlreiche Mikrostudien aus dem Fach heraus entstehen, fehlt es oft an überblicksartigen Darstellungen vergangener Epochen. Dies ist umso bedauerlicher, als der Arbeitsmarkt von Absolvent:innen der Vergleichenden Kulturwissenschaften eine breite historische Kompetenz erwartet.

Die geplante Vorlesung unternimmt den Versuch, das „lange 19. Jahrhundert“ (Eric Hobsbawm) aus einer spezifisch kulturwissenschaftlichen Perspektive im Überblick darzustellen. Nach einer generellen Einführung werden vor allem die Themenfelder Industrialisierung, Migration, Ernährung, Natur, Medizin, Hygiene, Sexualität und Tod im Zentrum der Betrachtung stehen. Diese Themen werden in ihren Strukturen vorgestellt und anhand aussagekräftiger Quellen paradigmatisch erläutert.

Innerhalb von nur drei Generationen wandelte sich die agrarische Welt in eine industrielle. Im Mittelpunkt der Vorlesung stehen insbesondere die Auswirkungen dieses gewaltigen Transformationsprozesses auf die Menschen. Schließlich wurden im 19. Jahrhundert auch die Grundlagen für das globale Warming und die Umweltzerstörung des 21. Jahrhunderts gelegt.

Rolex, Balenciaga, Chanel, Rolls Royce, 5-Sterne-Hotels und Apple-Smartphones oder Dubai-Schokolade und Freizeit: Was wird heute als Luxus bezeichnet? Und von wem? Wann werden Dinge, Praxen oder Erfahrungen als exklusiv, begehrenswert und geschmackvoll wahrgenommen – und wann als überflüssig, protzig oder moralisch fragwürdig?

Luxus ist historisch nie nur eine Frage des Preises gewesen – er verweist auf soziale Ordnungen, Vorstellungen von Rang, Geschmack, Maß, Verschwendung und Zugehörigkeit. In religiösen wie moralischen Deutungen wurde luxuriöser Konsum zum einen immer wieder mit Gier, Hochmut oder Maßlosigkeit assoziiert; zum anderen diente Luxus in höfischen, bürgerlichen und modernen Konsumkulturen der Repräsentation von Macht, Status und kulturellem Kapital. Von höfischer Prachtentfaltung über koloniale Warenströme, bürgerliche Wohn- und Konsumkultur, Warenhäuser und Markenartikel bis hin zu gegenwärtigen Plattform- und Influencer-Ökonomien hat sich fortlaufend verändert, was als Luxus gilt und welchen gesellschaftlichen Bewertungen er unterliegt.

Aus kulturwissenschaftlicher Perspektive fragt das Seminar, wie Luxus als kulturelle Praxis konstituiert, instrumentalisiert, erzählt, legitimiert und kritisiert wird.

Mit Pierre Bourdieu lässt sich Luxus als Teil sozialer Distinktion untersuchen: Geschmack, Lebensstil und der Besitz, die Ablehnung oder die „richtige“ Verwendung bestimmter Güter können dazu beitragen, soziale Unterschiede sichtbar zu machen und zu stabilisieren (Bourdieu 1982). Auch klassische Überlegungen zu demonstrativem Konsum und Mode eröffnen Perspektiven darauf, wie Luxus zwischen Nachahmung, Abgrenzung und sozialer Anerkennung funktioniert (Simmel 1905). Luxusgüter können Zugehörigkeit markieren, aber auch Ausschluss erzeugen: Nicht alle können hohe Preise zahlen, nicht alle erhalten Zugang zu exklusiven Verkaufsstellen, limitierten Kollektionen oder besonderen Erfahrungsräumen.

Das Seminar untersucht anhand eines breiten Quellenspektrums, das sich von Objekten und historischen Drucken über Interviews, Ratgeberliteratur und Autoethnografien bis hin zu Social-Media-Beiträgen erstreckt, wie solche Trennlinien entstehen, erzählt und legitimiert werden. Was fasziniert Individuen und soziale Gruppen an Luxusgütern – und was stößt sie daran ab? Wie verändern sich Vorstellungen von Luxus historisch, sozial und medial? Welche Rolle spielen Geschmack, Klasse, Geschlecht, Körper, Herkunft und globale Warenströme? Und welche sozialen, ökologischen und ökonomischen Kosten sind mit der Produktion, dem Erwerb und der Inszenierung exklusiver Güter verbunden?

Das Seminar arbeitet induktiv und empirisch: Ausgangspunkt sind konkrete Quellen aus Feldern wie Mode, Reisen, Wohnen, Essen und Körper sowie aus historischen Kontexten. Theoretische Konzepte (Bourdieu, Veblen, Simmel, Bataille) werden in den ersten beiden Sitzungen als Analysewerkzeuge eingeführt und in den Referaten am Material erprobt.

Obgleich Endzeitphantasien und
Zukunftsängste anthropologische Grundkonstanten darstellen, erleben moderne
Gesellschaften eine regelrechte Krisenkonjunktur: Vor allem die Erderwärmung,
die laut dem Umweltbundesamt in den nächsten 30 Jahren – sofern keine massive Senkung
der globalen Treibhausgasemissionen gelingt – um 0,2 Grad Celsius pro Dekade
voranschreiten könnte, wird zwangsläufig globale Krisen in Gang setzen:
Extremwetterereignisse, Überflutungen, steigende Meeresspiegel und regionale
Hitze werden zu sinkenden Agrarerträgen, massiven überregionalen Konflikten und
Fluchtbewegungen führen und unsere Welt voraussichtlich noch im 21. Jahrhundert
grundlegend verändern.

Das geplante Seminar knüpft an
die kulturwissenschaftliche Krisenforschung an, die Krisen historisch und
gegenwartsorientiert als Ausnahmezustände begreift, in denen gesellschaftliche
Ordnungen und Routinen unterbrochen werden; Krisen wirken hierbei als
Katalysatoren für den Wandel und fungieren als Brennglas kultureller Dynamiken.
Aus Krisen gehen Narrative hervor, die generationsübergreifend weitergegeben
werden, ebenso Bewältigungsstrategien, die sich z. B. in Form von Ritualen
niederschlagen. Kollektive Interpretationen von Krisenerfahrungen rekurrieren
oftmals auch auf religiös grundierte Deutungsmuster, indem Krisen und ihre
Auswirkungen als „apokalyptisch“ gewertet werden.

Nach einer theoretischen und
historischen Fundierung möchte das Themenseminar analogen und digitalen
Endzeitnarrativen in verschiedenen Milieus, etwa in Prepper-Communitys oder
alternativen Glaubensgemeinschaften, nachspüren und ihre Auswirkungen auf Alltagspraxen
untersuchen. Dabei erarbeiten sich die Studierenden in Kleingruppen thematische
Zugänge zum Problemfeld aus der Perspektive der Vergleichenden
Kulturwissenschaft. Die thematische Ausrichtung ist strukturell durch
Fachdiskurse vorgegeben, kann jedoch auch durch die Präferenzen der
Teilnehmenden mitbestimmt werden.

Infolge der
Aufklärung des ausgehenden 18. Jahrhunderts zeichnet sich das 19. Jahrhundert
durch eine Ausweitung und Verfestigung staatlicher Verwaltungsstrukturen und
damit einhergehend ein gestiegenes Interesse an der ländlichen Bevölkerung aus.
In Bayern verstärkte sich diese Entwicklung mit der Thronbesteigung König
Maximilian II. Joseph (1848), der eine Modernisierung des landwirtschaftlich
geprägten Bayerns anstrebte. Produkte dieser Prozesse sind unter anderem die
bayerischen Physikatsberichte, die zwischen 1858–1861 von den zuständigen
Landgerichtsärzte verfasst wurden.

Diese stellen nicht nur medizinische Erhebungen dar, sondern bieten auch einen
Einblick in Kultur und Alltag der Menschen: Familienleben,
Geschlechterverhältnisse, Wohnsituationen, Ernährung und Arbeitsalltag sind nur
wenige der zahlreichen Aspekte, die aus den Berichten hervorgehen. Hierbei
handelt es sich jedoch nicht um objektive Beschreibungen – sie entstammen einem
ärztlich-bürgerlichen Blick, womit sie Aufschluss über bestimmte milieu- und
zeitspezifische Wertvorstellungen geben.

Ziel des Seminars ist es, sich mit den Grundlagen der Auswertung historischer
Quellen vertraut zu machen. Zu diesem Zweck analysieren wir gemeinsam
Physikatsberichte aus der Region, diskutieren sie in Kleingruppen sowie im
Plenum und entwickeln daraus zentrale Themen und Fragestellungen.

Das geplante Oberseminar richtet sich an fortgeschrittene Studierende des B.A.- und M.A.-Studiengangs und ist für jene Studierenden empfohlen, die beabsichtigen, ihre Abschlussarbeit unter meiner Anleitung zu schreiben. In einem ersten Schritt soll zunächst diskutiert werden, wie neue Forschungsfelder im Rahmen von Abschlussarbeiten erschlossen werden können, wie eine Abschlussarbeit strukturiert und aufgebaut ist und wie sich die unterschiedlichen Anforderungen und Schwierigkeitsgrade definieren. In einem zweiten Schritt erhalten Studierende die Gelegenheit, ihre Arbeiten im Plenum vorzustellen und zu diskutieren. Schließlich soll es auch um Strategien zur Entwicklung eines strukturierten Studienverlaufsplans im Hinblick auf mögliche Berufswünsche gehen. Die Veranstaltung ist für jene Studierenden verbindlich, die ihre Qualifikationsarbeit von diesem Dozenten betreuen zu lassen beabsichtigen.