Der Grundkurs dient dem Zweck, einen systematischen Überblick über die westlichen Regierungssysteme zu vermitteln. Er gliedert sich in drei Teile:
Im ersten Abschnitt (Logik der Regierungssysteme) werden die unterschiedlichen Demokratie- und Regierungssystemtypen (parlamentarisches und präsidentielles Regierungssystem einschließlich ihrer Misch- und Sonderformen; Konkurrenz- und Konkordanzdemokratie) eingeführt, die in der westlichen Welt existieren.
Auch die verschiedenen Territorialstrukturen (Einheitsstaat vs. Bundesstaat) und die unterschiedliche Ausprägung verfassungsgerichtlicher Kontrolle werden hier behandelt.
Der zweite Abschnitt (Politische Akteure und Willensbildung) dient zunächst der Analyse unterschiedlicher Wahlsysteme und direktdemokratischer Beteiligungsformen. Sodann werden die wichtigsten Akteurstypen (Parteien, Interessengruppen, Medien) in ihren konkreten Erscheinungsformen verglichen.
Im dritten Abschnitt (Politikinhalte) werden dann wichtige Politikfelder (Sozialpolitik, Wirtschaftspolitik) auf die ideologisch-programmatische Grundlegung ihrer Inhalte (liberaler, konservativer und sozialdemokratischer Wohlfahrtsstaat; Neoliberalismus vs. Keynesianismus) hin untersucht.
